目標１

日本に移住して英会話教室を開こうという意気込みが、多くの反対にあって断念。すぐにジョージが学校で働くことが決まってしまい、ついついそれに甘んじて、教室を開こうという活動もそれほどせず、既に数ヶ月が経ってしまった。

皆が言うように、確かに塚原で教室を開くのは不可能に近い。アメリカに比べて、距離的には大したことはないけど、住んでみたら、同じ１キロでも、時間的なことや便利性を考慮すると、塚原はホントにとおい。大分や別府に家を借りて。。。と努力はしているが、犬たちが一緒に住め、教室に適した場所と環境というとこれまた非常に難しい。それでも、今年はもう少し行動範囲を広げて頑張ろうと思う。

日本に来て、唯一の生徒たちである由布川保育園の園児たちがもうすぐ卒業。４ヶ月足らずで、ずいぶん英語に慣れ親しんでくれた。多くの園児たちは、「会話」がしっかりできる。英会話を教えるに当たって、「何を勉強しましたか」と聞かれて、「ABC…」とか、「動物の名前」を応えるようなことだけは嫌だなと思っていたから、きちんと「英会話」ができる園児たちの成長は本当に嬉しい。フォニックスを教えたら、これまた、それを活用して知らない単語を発音できる子供たちもいる。これでさよならするのは悲しい。でも、こういうのって、これからの励みになる。がんばらないと。。。今年は、英会話の教室を持つぞ！分かってる、もう2ヶ月が終わった。でも、まだ後１０ヶ月あるから。Be positive!

えりか

California

先週、５年ぶりにカリフォルニアに行ってきた。滞在中は、適度な気温と気持いいそよ風で、最高の天候に恵まれた。何よりも、美しい青空と黄金の丘が続く広々としたハイウェイを、空港からジョージのお母さんの家までの１時間ほどのドライブは、カリフォルニア旅行の好スタートだった。

久しぶりの友人たちとの夕食会は、最高に楽しかった。５年ぶりに会った親友の子供たちが大きくなっていたこと！特に、娘のイリースは、わざわざ１時間半も掛けて私たちに会いに来てくれた。以前は、私からからかわれて会話を避けていた息子のアレックスも、私たちと一緒に日本に行きたいと、ずっと会話に参加していた。二人があまりにもいい子達に成長していたのに、少しびっくりしたこと、また５年間を一緒に過ごせなかった寂しさも感じた。

キャシーの旦那さんのベリーと息子のアレックス

キャシーの娘のイリース

 最高の上司と同僚に恵まれたナパの職場にも、ほんの少しだけ顔を出した。皆、相変わらず、やさしい笑顔で迎えてくれた。それから少し足を延ばし、５エーカーの大きなお屋敷に住む上司のお宅にもちょっと寄せていただいた。彼女とは、数年前、シアトルまで遊びに寄って来てくれるほど、いまだに仲良くさせていただいている。

シャーリンとパット

シンディーと旦那さんのジム

５エーカーの庭

今回の旅行の目的は、ジョージのお母さんと、最後の（そうあってほしくはないが。。。）日々をカリフォルニアで過ごすことだったので、まだまだ会いたかった友人たちはたくさんいたが、残念ながら機会を逃してしまった。でも、こうして久しぶりにカリフォルニアに戻って感じたことは、ここが私にとって第二の故郷になっていたんだなという嬉しさ。だから、カリフォルニアに帰る機会は、またすぐ来るような気がする。

7月4日

アメリカ独立記念日。記念日だからといって、歴史を顧みる人なんて何人いるだろうか。多くの人たちが、BBQをしてパーティーを楽しみ、夜になると人込みの中を押し分けて花火を見に出掛ける。

この日が近づくと、子供たち、だけならまだ分かるが、大人たちまで、違法の花火や爆竹をあちらこちらで始める。ここ一週間は、突然に爆音が聞こえてきて、犬たちが怯えてしまっている。カイリーはこの時期になると、食欲もなくなり、急激に体重が減ってしまう。



水の中をきれいにするラッキー



サッカーゲームは近所の子供たちより上手

ツバメを追いかける前の心の準備



ツバメを追いかけて走り回るカイリー

いつもより運動量を増やして疲れさせ、暗くなる前に、できるだけゆっくり休めるような環境を作ってあげる。コタツの中は、適度な暗さと狭さで少しは安心感があるようだ。小さな音でも、コタツの中か押入れの中に逃げ込む。某有名大学の研究で開発されたという、犬たちが最も安らぎを覚えることができるピアノ音楽のCDを、部屋いっぱいにかけてあげる。いままではどうにかこれで過ごしてきたが、7月4日の当日はそういうわけにはいかない。本格的な花火が多量に打ち上げられる。この日ばかりは、薬を与えるしかない。でもいったい、どれほど多くの動物たち、特に野生の動物たちが怯えてこの日を過ごすのだろう。

独立心の強いカイリーは、いつも窓際で一匹のんびり過ごすのが日課だが、ここ最近は、何の音も聞こえない日中でも、私の近くで警戒心をもって横になっている。彼女が精神不安定になると、ラッキーも影響されてビクビクしてるし、私たちもゆっくり休めない。この7月4日が早く無事終わりますように。

Fondant

これは、もうずーっと前にジョージが初めて作ったフォンダン。私がケーキデコレーションのクラスに参加している頃、どんなデザインにしようかなと、ネットで検索していて見つけた動物たちの一つ。「こんなのを作れるようになったらいいな」と言ったら、どれどれ．．．と言いながら、さっさと同じ物を作ってくれた。相変わらず器用に何でもこなすジョージですが、授業料を支払って頑張って勉強している私としては、ちょっと嫉妬。

made by George

まだまだ可愛い動物たちがたくさん載っていたけど、まず選択するのは、やっぱり犬だよね。大分に住むんだったら、やっぱり猿かなと次の作品を考えていたけど、未だにゆっくり時間を割けない忙しいさ。これでビジネスやっていけたら、塚原の田舎でもどうにか生きていけるかなぁとも思ったけど、本人は、ケーキデコレーションには不向きだかと、言い訳してる。まあ、何か一つくらい、私の方が上手に作れるものがあってもいいかもしれないから、ちょっと遠慮してもらおうかな。

さくら＆ラッキー

さくらは、塚原のお隣さんの犬。この家を初めて見に行った時、最初に迎えてくれたのが、このさくら。ジョージ曰く、「縁があった」と。「もし、さくらが鎖に繋がれていたら、毎日この前を通るのが辛いから、きっとこの塚原も諦めていたと思う」と言っていた。

以来、機会がある度にさくらを散歩してきた。犬たちにとっては、どうでもいいことだろうけど、日本でも、アメリカでも、さくらやうちの犬たちの話題でいっぱい。カイリーは、お天気やで、わがままだから、さくらとの相性もそれほどではないだろうが、ラッキーとは良い遊び相手になって欲しいと願うばかりだ。

ふと気付いたけど、この二匹、よく似てる？写真を撮ると、目がいつも緑色。カイリーは決してそんなことはないから、フラッシュの加減でもないと思う。



Lucky



さくら

 

Kiley






アメリカに帰国

おととい、アメリカに帰国しました。まだまだ時差ボケが続いています。目を開けているだけが精一杯で、何を言っているのか、しているのか分からなくなる時があって、ただボーっとして一日を過ごしています。今日は、久しぶりに犬たちをピクニックに連れていってあげました。青空の下でのんびりすると、時差ボケも少しはよくなると思ったけど、全くダメでした。

アメリカに着くと、フッと安心感が湧いてきました。というより、緊張感が抜けたって感じです。セーターを着ている人もいれば、Ｔシャツを着ている人もいて、小奇麗にしている人もいれば、ボロボロになった服を気にせず着ている人もいます。だから、自分の存在を気にしなくていいのがすごく楽です。他の人の目を気にすることもなければ、常識にとらわれる必要もない、、、なんて思うのは私だけでしょうか？思考回路が自由に広がっていくのが分かる感じがするんです。日本では、みんな、とにかくきれいにしています。デパートに行った時、「私はあの女性たちとどこがちがう？」と、ジョージに聞いてみました。「服装。それから、歩き方。もっとフリフリの服を着ればいいと思う」と言うから、「洗濯が大変だから嫌よ」と、私。「そういう答えが返ってくるところが、彼女たちとは違うと思う」と言われてしまいました。

ジョージはというと、アメリカに着くなり、目が鋭くなり緊張感が増したようでした。成田から少しずつ変化していった感じでした。成田でバスに乗った際、四十代のアメリカ人たちが、シルバーシートに腰掛け、十代の若い子たちさえ、お年よりに席を譲らず平気で座っていました。これはアメリカ人に限らず、個人によるものでしょうけど、彼の場合は、日本は安全だとか、親切だとかいう贔屓目が強すぎるように思います。それで、アメリカに帰ってきてテレビを点けたとたん、犯罪や事件の放送が入ってきました。確かに、危険度は大きいかもしれないけど、彼の場合は、頭の中が日本で一杯だから何を言っても仕方がないです。あと数ヶ月で、日本に引越しです。実際に住むようになって幻滅しませんように願うばかりです。

後四ヶ月と少しのアメリカ生活。早く時差ボケを治して、引越しの準備に取り掛からなければ、、、それと最後のアメリカ生活もエンジョイしなければと、することが一杯です。

えりか

ケーキデコレーション

中級クラスを終了しました。作ったケーキはいつも友達にあげるのですが、初級の時は大笑いされてましたが、今回は「上達したねぇー」と感心されました。ケーキを焼くことが目的ではなくデコレーションが目的なわけだから、私の焼くケーキそのものは美味しくないです。だから友達にあげるわけではなく、これだけケーキを作ると、さすがに食べたい気分が失せます。私がデコレーションクラスに通い始めて以来ジョージは全くケーキを焼いていないので、二人とも甘い物から遠ざかって少し痩せたような気がします。

 

それほど乗り気ではなかったクラスですが、かなり楽しんで通いました。やはり小さいことながらも目的を持って日々の生活を送るのはいいことですね。もう少しケーキクラスは続きますので頑張ります。

Point Defiance Park

最近、週に一度はタコマ(Point Defiance Park)までピクニックに出かけます。一番の目的はもちろん犬たちの運動のためにです。アメリカ合衆国の市が運営する公園の内、この公園は２番目に大きいということです。一日かけて公園内を10キロ以上は歩いています。帰り着くころには犬も私たちもぐったりです。

鷹の家族が住んでいるらしく、木の上から獲物を探したり、チュールチュールと鳴き声をあげて頭上を飛んだりしているのをよく見かけます。自然の中で自由に羽ばたく雄大な姿は、さすがに美しくて何度見ても見飽きません。ジョージは生まれ変わったら鳥になりたいらしいので、ツバメの姿でも目でよく追ってますが、この鷹たちには目が離せないようで、ずっと空ばかりを見上げて歩いています。私は犬たちが餌食になるのではないかとハラハラして犬から目が離せません。特に、カイリーは臆病な割りには、大きな犬や鳥に吠えかかったり、木の生い茂った辺りに隠れたりするのが好きなので、彼女が少しでも見えないとドキッとします。 

 

晴れた日はレニア山が本当にきれいで、それを背景に走り回るラッキーはすごくハンサムでカッコいいです。我が犬ながら惚れ惚れします。水の中に浮く木が気に入らないらしく、一つ残らず引き上げてきます。あの小さな体で大木を引き上げる姿は勇ましい限りです。「波」の概念がどうも理解できず、吠えながら波を追いかけていきます。どんな犬が誘いかけてきても、その誘惑にはのりません。興味のあるものを追及する姿はジョージにそっくりです。周りの人たちはそんなラッキーの姿をおもしろそうに眺めています。カイリーはきれい好き（？）なお嬢様で、足が濡れるのが嫌なので水に近寄ろうとはしません。時々ジョージが彼女を捕まえて、水の中に放り込みます。犬なのに犬掻きができず、アップアップしながら上がってきます。それでも、いざ水の中に入ってしまうと気持ちがいいのか、「もう一回どうぞ」と、じっと待っている時があります。本当に変な犬です。

行きの車の中では、ジョージの膝を取り合ってますが、帰りの車の中では、後ろの小さなベッドを分け合って眠っています。仲がいいというより、ラッキーは、カイリーがいるところが一番いいところと思っているようです。カイリーが座るところを押し分けて自分の場所を確保したがります。これまた変な犬です。ジョージが休みの日は犬たちにもわかるようです。先日は雪が降っていたので遠出はやめようと思ったのですが、犬たちは朝からソワソワして車が気になるようで何度も「車庫に行こう」と、私の目を見ます。仕方がないのでまた連れて行きました。さすがに誰もいませんでした。まるでプライベートビーチみたいでしたが、寒くて笑顔も出ずひたすら歩いたという感じでした。

ギター

100回目の正直って言葉があったかな？もう何度もギターに挑戦して、いまだに初心者コースの繰り返しです。夫婦の間で教師・生徒を続けるというのは本当に難しい話です。一日が終わってお互い疲れているのに、「さあ、ギターを出して練習しましょう。」という気合は入りません。それより、ジョージがギターを弾いて、その隣でテレビを見たり、読書をしたりしている方がずっと落ち着くし、就寝前はこののんびりした時間が大切です。

去年のクリスマスには「きよしこのよる」を弾けるように頑張って、やっとで歌とギターが合うようになったなと思ったら、クリスマスも終わり。サンクスギビング明けからクリスマスまで、毎日クリスマスソングを流していたので、ジョージも「あぁーやっとで普通の音楽が聴ける」って大喜び。それで、私の「きよしこのよる」も来年までオアズケ。

今年に入ってから、エーデルワイズを課題曲にくれたけど、最近はまたずっと練習をサボっていたからまた一から出直しです。3回目の正直どころか100回を越えてもまだ完全に諦めていない私は立派？？？

初心者クラス終了

ケーキデコレーションの初心者クラスを終了しました。クラスの皆はケーキを焼くのが趣味で、何度かデコレーションも試みてみた人ばかりでした。私みたいに、ケーキも焼いたことがなかったなんて人はいなくて、みんなの注目はいつも私。でも、先生やクラスのみんなに助けてもらいながらよく頑張りました。私の存在は笑いのネタにちょうどよかったようです。そういう意味ではクラスに貢献しました。



今回はニコルの子供たち行きです。



修了書までもらいました。

昨日は残りのアイシングでちょっと練習。ジョージがチョコレートケーキにしてみたらというので試してみたら、これまた大変。黒の生地に白いフロスティングをするわけだから、黒いブツブツが表面に出て来て醜くなってしまった。アイシングも少量しかなかったのでデコレーションというより、失敗を隠すことで精一杯。

カップケーキ

チョコレートケーキ。アイシングが十分なかった。

ケーキポップ。ケーキの残りを丸めて赤いチョコレートでコーティング。バレンタインにちょうどいいでしょ。

同じくケーキポップ。色んな顔を作ってみました。

ケーキミックスの残りでカップケーキと初めて作ったケーキポップ。これはよくできました。初心者だから．．．。

天体観測

このところずっと雨や雪続きでした。また明日からずっと雨らしいです。やっと晴れたと思った時は翌日が出勤日で、私から早く就寝することを強制させられて、ジョージは天体観測がずっとできない状態でした。やっと昨夜、休日前の夜に晴れたと喜んで、まだ風邪が治ってないにも関わらず、私の言葉は無視して遅くまで天体観測をしていました。さて眠ろうかという時に、何を見たかなど、いろいろと説明をされたけど、もちろん私はチンプンカンプンです。。こういう解らないことを眠る前に話されると、かえって子守唄代わりで早く眠りにつけました。

今日は何か天体観測に必要（？）なものを作りを始めました。これを買うと150ドルはするということで自分で作ることにしたそうです。必要、高いと言えば、私からオーケーが出ると思っているんでしょうね、きっと。いったい何を作るのか気になるところですが、何を説明されてもどうせわからないので何も質問しないことにしています。結局、いつものように材料費の方が高くつくんです。でも何とも熱心に作っています。ジョージがいるといつもジョージの側にぴったりくっついてまわるラッキーも、あまりにもジョージが夢中になっていて相手をしてもらえないので、先ほど私の居るコンピュータールームをノックしてきました。邪魔しちゃあダメだって、犬にもわかるんでしょうね。可哀想に．．．。今は私の横で眠っています。

ここは街中なのでなかなかきれいな星が見れません。天体観測のことを考えると、早く塚原に引っ越したくてたまらないようです。

新年

あけましておめでとうございます。
今年も宜しくお願いします。

ジョージは新年早々風邪を引いてしまいました。ずっと雨・雪続きで、今週の休みには晴れそうなのでやっと天体観測ができると楽しみにしていたのに．．．。早くよくなりますように。